Para comprender los efectos en la salud de la exposición a humos de soldadura favor leer la Parte I de este blog: ¿Cómo afectan los humos de soldadura a la salud? – Parte I.
Recordemos que antes de iniciar cualquier trabajo que incluyan humos de soldadura, es necesario identificar los riesgos específicos asociados con la actividad de soldadura. Estos riesgos pueden variar dependiendo del tipo de soldadura, los materiales utilizados (tales como metales, bases, revestimientos, electrodos) y las condiciones ambientales, ya sea al aire libre o en espacios confinados.
Los empleados deben tener un conocimiento completo de los materiales y procesos de soldadura antes de comenzar cualquier tarea. Algunos vapores, como los emitidos durante la soldadura de superficies cadmiadas, pueden resultar letales en poco tiempo. Por lo tanto, es crucial que se implementen los métodos de control adecuados una vez que se hayan identificado los riesgos de los humos de soldadura. Esto garantizará un entorno de trabajo seguro y reducirá al mínimo la exposición a sustancias peligrosas y los posibles accidentes.
¿Cómo reducir la exposición a humos de soldadura?
Una vez identificados los riesgos asociados con el trabajo de soldadura, es necesario implementar medidas de control apropiadas. Estas medidas pueden incluir el uso de equipo de protección personal, la ventilación para dispersar los vapores peligrosos y la capacitación para los trabajadores sobre cómo manejar los materiales y equipos de manera segura. Al tomar estas precauciones, se puede minimizar el riesgo de lesiones o enfermedades relacionadas con la soldadura y garantizar un entorno de trabajo seguro para todos los empleados involucrados.
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Controles de Ingeniería
La forma más efectiva de reducir la exposición a los humos de soldadura es mediante la captura y extracción localizada. Esto implica recoger los humos en su origen, a unos 20 o 30 cm de distancia de donde se producen, para evitar que lleguen a la zona de respiración del soldador. Esta técnica no solo es altamente eficaz para evitar la dispersión de los humos en el ambiente laboral, sino que también ofrece opciones como captura directa en la pistola y a través de los brazos de extracción articulados. Estos últimos son especialmente útiles para la soldadura manual y se consideran más eficaces en comparación con la captura directa en la pistola, que se recomienda para trabajos con robots o soldadura automatizada.
En situaciones donde no sea posible usar la extracción localizada, se sugiere implementar un sistema de ventilación general capaz de tratar todo el aire del área de trabajo, filtrándolo completamente para devolverlo al entorno libre de partículas.
Es crucial considerar los requisitos específicos de cada proceso de fabricación para seleccionar la solución más adecuada. Para obtener más orientación al respecto, no dude en comunicarse con nuestros ingenieros especializados AQUÍ.
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EPP
El uso del Equipo de Protección Personal (Personal Protective Equipment – PPE, por su nombre y siglas en inglés) es esencial y debe complementar, pero nunca reemplazar, controles de ingeniería y prácticas seguras de trabajo.
Ropa Protectora
La ropa protectora que se debe usar durante la soldadura (por soldadores y trabajadores que estén cerca) incluye:
- Guantes de puño largo resistentes al fuego.
- Botas con punta de acero.
- Delantal de cuero.
- Máscara.
- Overoles resistentes al fuego.
- Gafas de seguridad.
- Chaparreras o botas altas.
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Monitoreo de Aire
Es necesario realizar monitoreos periódicos del aire para evaluar los niveles de materiales peligrosos en el área de soldadura. Es crucial minimizar la exposición a humos, gases y polvo de soldadura. El equipo para monitorear la calidad del aire incluye detectores de gas e instrumentos portátiles que evalúan el aire ambiental en el lugar de trabajo para detectar la presencia de vapores y gases tóxicos. Si no cuenta con equipos de monitoreo en línea, confíe en su sentido del olfato para detectar humos de soldadura y tomar medidas de control de inmediato para evitar problemas de salud, ya que, si huele a humo de soldadura, esto significa que debe implementar controles inmediatamente, para evitar los problemas de salud generados por éstos.
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Monitoreo Médico
NIOSH recomienda que todos los trabajadores expuestos a procesos con humos de soldadura se sometan a exámenes médicos al menos una vez al año debido a los riesgos asociados. Un médico debe evaluar los pulmones, la piel, los ojos, el corazón principalmente, así como realizar otros exámenes que considere necesarios.
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Capacitación
Todos los soldadores deben recibir capacitación sobre el uso seguro del equipo y los procesos, así como también sobre las prácticas seguras de trabajo y los procedimientos de emergencia de cada empresa y equipo a utilizar.
No es menos concluir con la necesidad de evaluar las múltiples soluciones que el mercado puede ofrecer, en AMBITEC contamos con propuestas a la medida de la problemática de tu empresa, contáctanos para avanzar en evitar la exposición tanto del soldador como de otras personas que trabajan en los talleres de mantención o realizando otras tareas en las líneas de producción.